Qu'est-ce que la Méthode Bates?

Du point de vue de leur développement embryologique, les yeux sont une extension du cerveau. Les nerfs optiques sont en fait une des voies du système nerveux central : les yeux ne sont qu'une partie du système visuel.

Ils permettent la réfraction de la lumière pour que les images que nous percevons arrivent sur la rétine et soient ensuite envoyées par les nerfs optiques au siège de la vision (cortex visuel) dans le cortex occipital.

C'est dans le cortex visuel, à l'arrière de la tête, que sont rassemblées toutes les informations perçues par les yeux, c'est-à-dire les couleurs, les formes, les contrastes et les mouvements où ils seront analysés et interprétés.

Parce qu'ils font physiologiquement partie du cerveau, les yeux sont influencés par l'état général de notre corps, nos pensées et nos croyances.

Le développement du bébé vers l'enfance puis vers l'âge adulte s'opère en accumulant de nombreuses expériences qui, plus tard, contribueront à former ses convictions, ses principes, son " regard " sur le monde. Les émotions négatives que nous vivons tous au quotidien telles que colère, peur, panique, anxiété, irritation, énervement, stress, provoquent des modifications physiologiques importantes sur le corps : rétention du souffle, accélération du rythme cardiaque, fixité du regard, contracture musculaire. La fonction agit sur la structure, un stress mental qui perturbe provisoirement la fonction de l'oeil changera donc provisoirement sa structure.

Si cet état négatif n'est que passager, les choses rentreront dans l'ordre. Mais si cet état se prolonge, la perturbation initiale deviendra le fonctionnement " normal ". Un meilleur usage des yeux peut donc induire, en retour, un effet bénéfique sur cette structure.

Le cortex visuel reçoit de l'oxygène et des nutriments via l'artère cérébrale postérieure qui est une continuation de l'artère vertébrale. Cette dernière monte au cerveau à travers une série d'orifices latéraux dans les six vertèbres cervicales du cou. Donc, toute modification de l'alignement de ces vertèbres (accidents, faux mouvements, manipulation du cou) peut perturber l'irrigation du cortex visuel.

De la même manière, toute tension dans les muscles attachés aux vertèbres cervicales peut modifier notre capacité visuelle.

L'aide d'un ostéopathe peut être nécessaire pour vérifier que la relation entre la tête, le cou et la colonne vertébrale est correcte. Il est également important de veiller à notre posture, (manière dont nous nous tenons). Par exemple, notre tendance à incliner la tête de côté, ou la projeter vers l'avant ou vers l'arrière de la colonne vertébrale, pourra avoir des conséquences sur la vue. 

Le cerveau reçoit tellement d'informations par les yeux qu'il lui est impossible de tout enregistrer, il opère donc une sélection, influencée par l'intérêt et l'attention que nous portons aux détails de notre environnement. Le bébé s'intéresse à tout et ses yeux, qui cherchent à explorer le monde, bougent sans cesse. Cet intérêt commence à se réduire dès l'entrée à l'école avec les contraintes du sédentarisme scolaire et se transforme souvent en ennui et en stress mental.

On observe rapidement le début des problèmes visuels à l'école primaire ou au moment des études supérieures.

Plus tard, dans la vie adulte et professionnelle, nous sommes également confrontés à des pressions de réussite, de concurrence et de compétence professionnelles, parfois à l'ennui, à la course à la survie, aux soucis matériels, familiaux...

Toutes ces contraintes vont modeler notre façon de penser, d'interpréter, de " voir " les choses, et tellement nous préoccuper que nous finissons inconsciemment par réduire le champ de notre "regard" et par voie de conséquence notre champ visuel. Le simple fait d'élargir notre champ visuel par la conscience de la vision périphérique soulage et repose la vision centrale. De la même manière, la conscience d'un environnement plus large autour de soi permet de voir dans quel contexte s'inscrivent nos soucis quotidiens. Nous prenons alors du recul et pouvons relativiser les choses.

Il est important de "voir" ce que nous regardons,

 ce qui n'est pas le cas quand nous sommes stressés ou préoccupés. Nos préoccupations mentales encombrent notre cerveau et l'empêchent d'intégrer les images du monde extérieur. Cet état mental affecte la mobilité naturelle des yeux qui, pour fonctionner correctement, doivent être constamment en mouvement. 

A partir de la scolarité, l'enfant va fixer son regard, soit sur le tableau, soit sur son cahier ou sur son livre. Il va rester assis plus longtemps et réduire ses mouvements. Il est vrai que notre société moderne nous sédentarise de plus en plus par ses modes d'études, de travail et de loisirs.

Nous lisons beaucoup, nous travaillons sur des ordinateurs, nous circulons en voiture, nous nous reposons en regardant la télévision, en jouant avec des jeux vidéos ou en lisant.

Nos yeux se fixent sur des objets assez proches et notre regard reste figé avec concentration et/ou application, alors que les mouvements saccadés ou frémissements fovéaux effectués par l’œil pour parcourir un objet sont essentiels à une bonne vue et à la netteté de la perception.

L’œil se repose en regardant au loin.

L'accommodation prolongée de près risque de provoquer une contracture musculaire. Cette contracture empêche la souplesse d'accommodation qui stimule et détend les yeux. Ceux-ci se fatiguent, se rigidifient, accommodent moins aisément. Détente et mouvement sont donc indispensables au maintien de la vue.

Lorsque nous regardons un objet, le point que l'oeil perçoit le plus nettement est celui auquel il s'intéresse, le reste de l'objet étant moins nettement perçu.

Ainsi, l’œil doit, pour le voir dans sa totalité et pour que le cerveau l'identifie, procéder par mouvements saccadés autour de l'objet regardé. Le docteur Bates appela ce phénomène la fixation centrale ou la vision fovéale. Quand la vue baisse, l'oeil perd sa capacité de fixation centrale.

Les mouvements saccadés ou frémissements fovéaux effectués par l’œil pour parcourir un objet sont essentiels à une perception nette de l'espace. 

Les yeux ont besoin de la lumière naturelle.

Indépendamment des discours alarmistes sur le soleil, il n'en demeure pas moins que ce dernier est vital pour notre bien-être, notre équilibre, notre croissance et notre corps.

Ce n'est pas le soleil qui représente un risque, c'est notre comportement à son égard.

Les peuples qui vivent dans les régions à fort ensoleillement savent comment se comporter. Ils ne se bronzent pas quand le soleil est à son zénith, ils restent à l'ombre ou à l'intérieur. Ils se couvrent complètement avec des vêtements adaptés et non serrés à la taille ou aux jambes.

Notre civilisation moderne nous a coupés du rythme des jours et des saisons, Elle nous sédentarise, nous enferme des journées entières dans des bureaux, des établissements scolaires, des usines, généralement sous une lumière artificielle qui ne nous nourrit pas.

Cependant, les yeux sont conçus pour assimiler cette énergie vitale et s'adapter parfaitement à toute nuance de lumière par la dilatation et la contraction des pupilles, selon le degré de luminosité. S'ils ne s'adaptent pas, ce n'est pas le soleil qui représente un risque, mais c'est l'utilisation que nous faisons de nos yeux qui est mauvaise.

Ce manque de lumière naturelle cause de nombreux troubles tels que des carences en vitamine D, des problèmes de croissance, voire un dérèglement hormonal. Dans les pays nordiques, les hivers longs et le manque d'ensoleillement provoquent des dépressions qui sont traitées aujourd'hui par l'exposition à des lampes spéciales fournissant une lumière proche de celle du soleil. Par ailleurs, nous n'avons plus l'occasion de vivre le crépuscule.

En effet, dès le crépuscule, nous allumons les lampes à l'intérieur de nos maisons ou de nos bureaux. Pourtant, le crépuscule laisse à nos cônes (vision de jour) le temps nécessaire pour passer graduellement le relais aux bâtonnets (vision de nuit). Avant l'invention de l'électricité, nous avions besoin de nos bâtonnets pour circuler dans la nuit, prévenir le danger, éventuellement chasser L'équilibre de l'oeil nécessite la stimulation de toutes ses parties.

Ce que nous n'utilisons pas s'atrophie.

Il est rare, en outre, que nous ayons le réflexe de reposer nos yeux. Ils sont sollicités de plus en plus longtemps car l'éclairage artificiel permet de prolonger nos journées tard dans la nuit.

Et le sommeil ne repose pas forcément les yeux...

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